联合国教科文组织对缺乏父母照顾的婴幼儿进行了调查研究，结果表明，这些孩子中有许多人有明显的焦虑、紧张等情绪反应。他们易激动、过敏，睡觉时常会惊醒或者难以自然入睡，体重都明显低于正常标准。统计数据显示，这样的孩子不但容易受到疾病的侵袭，而且因病死亡的危险也极大。
对儿童，尤其是对婴幼儿来说，情感性依附是他们身心健康发展的必要条件。因为孩子需要与父母沟通感情；在探索环境中的陌生东西时，他们需要父母提供安全的保障；他们害怕时，需要来自长者的保护。孩子需要注意他人，也需要为他人所注意。
如果剥夺了儿童依附的基础，即儿童得不到来自父母的爱与保护时，直接的后果就是他们无法应付环境的各种刺激。这种无法适应，就意味着失调，就会影响儿童的健康发育。甚至削弱他们机体的防病能力。